Muitos dos tumores e cancros do cérebro são o resultado de metástases de tumores noutras partes do corpo, incluídos cancros da mama e dos pulmões, melanoma maligno e cancros das células sanguíneas (como leucemia e linfoma). Alguns dos cancros do cérebro começam nas células que suportam as células nervosas do cérebro, onde eles se podem propagar a partir de células normais e espalharem-se para outras partes do corpo. Os tumores podem destruir tecidos e causar problemas noutras partes do corpo, em consequência da pressão que exercem no cérebro.